坐落犹他州中南部的国会礁国家公园国家公园既没有国会大厦也没有礁石。它因两个地质特征而得名:纳瓦霍砂岩杰出的白色圆顶,这让前期定居者想起了华盛顿特区的国会大厦;一个可怕的岩石峭壁山脊,成为通行的妨碍。定居者将其比作海洋礁石的海上飞行风险。
该山脊因公园里的一个常见特征而得名。水袋是天然的洼陷或口袋--从岩石中腐蚀出来的,其搜集雨水和融雪,是沙漠中人类和野生动物的名贵淡水来历。在地质学上,水袋褶曲是一种单层结构,即岩层在一侧向上或向下折叠。
在7500万到3500万年前,抬升洛基山脉的结构力气使国会礁国家公园下面的旧岩石产生曲折。上面的岩石层并没产生开裂而是曲折,这种曲折构成了水袋褶曲。最近,雨水、山洪和冻融循环则腐蚀和雕刻了山崖、峡谷、桥梁和穹顶,从而构成人们现在看到的姿态。
国会礁国家公园叙述了一个数亿年的堆积、拱起和腐蚀的地质故事,其间还夹杂着火山活动和冰川运动。公园具有简直完好的岩层系列,从二叠纪晚期(约2.9亿年前)到中生代晚期(6600万年前)。这些岩石沿着浅海和古代三角洲堆积,简直接连记录了从恐龙鼓起前到恐龙消亡时这儿的生命和环境。
在下面这张坐落国会礁国家公园的大汤姆森山的图片中,可以正常的看到其间的几块。这张相片是2009年6月14日由国际空间站的工作人员拍照。
国会礁国家公园还具有北美最大和最陈旧的化石大遗址的一部分。这些化石主要是在Moenkopi Formation中发现的痕迹化石或称ichnofossils,该地层构成于早三叠纪时期,距今约2.4亿年。跟实体化石不同的是,痕迹化石是古代生命留下的痕迹或其他依据如脚印、窟窿,乃至粪便。国会礁国家公园的许多脚印都是在鱼类沿着古代海岸线游动或穿越潮汐泥滩时拖动其鳍或爬虫类刮动其脚、脚趾或爪而构成的。它们留下的印记后来被沙子填满,从而硬化成砂岩并构成石膏。
2022年5月,该公园官员报告了一条稀有的化石轨迹的部分丢掉。在社会化媒体上发布了一张岩石露头的相片后,公园官员被一位了解该地址的古生物学家提示留意丢掉的脚印。对该地址曾经的相片进行全方位查看后发现,这些化石在2017年8月至2018年8月之间的某个时分被移走。